介護職員とは、主に施設の利用者に対して、直接介護を行う従事者のことをいう。「ケアワーカー」と呼ばれることもある。施設に所属する「介護福祉士」「実務者研修修了者」「初任者研修修了者」「無資格者」などがこれに含まれる。（この解釈における介護職員は、訪問介護員とは区別される）
別の解釈として、直接介護を行う従事者全般を指して「介護職員」と呼ぶ場合もある。
